El Centro Anglicano en Qatar
[Episcopal News Service por Matthew Davies]
El cristianismo en Qatar fue una vez una religión bajo tierra, pero hoy en día se nutre, en parte gracias a personas como el reverendo Bill Schwartz, un pastor anglicano y de una Iglesia Episcopal misionera.
La comunidad cristiana en el estado islámico de Oriente Medio celebró su momento crucial el pasado 21 de septiembre con la inauguración oficial del Centro Anglicano , en un complejo conocido localmente como Iglesia en la ciudad, en la capital Doha del país.
En el corazón del centro está la Iglesia de la Epifanía del Señor, que fue consagrada una semana más tarde, el 28 de septiembre.
él Rev. Bill Schwartz, pastor anglicano y una Iglesia Episcopal misionera con sede en Qatar, pronunciando un discurso en la ceremonia de apertura del Centro Anglicano en Doha.
Camel Ginger
"Todos estamos llenos de alegría al finalmente celebrar la consagración de la nueva Iglesia, después de cinco años de trabajo muy duro llevado a cabo por muchas personas", dijo Schwartz, rector de la Epifanía, que ha supervisado el desarrollo del Centro Anglicano desde antes de la construcción, que comenzó en agosto de 2008.
Gestionado por la Diócesis Anglicana de Chipre y el Golfo, el Centro hoy es utilizado por cerca de 60 congregaciones evangélicas, pentecostales y protestantes. A plena capacidad, con una afluencia de 15.000 fieles los viernes por sí solos, y muchos más durante los días de la semana.
"El aparcamiento es un reto, por decir uno de los menores", dijo Schwartz durante la ceremonia de apertura del centro. Sin embargo, agregó, "el nivel de cooperación que estamos viviendo en la instalación compartida es un hecho muy alentador ... Estamos aprendiendo juntos con el amplio espectro de nacionalidades, de expatriados y de tradiciones cristianas, con respeto a la diversidad de cada uno."
Interior escalera del Centro Anglicano.Foto: Camel Ginger
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Hasta hace poco, Qatar fue visto como un estado puramente islámico, en cambio el nuevo liderazgo alcanzado gracias a los recursos de gas natural, el desarrollo económico se expandió. El ex emir de Qatar, jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, a sabiendas de que tal desarrollo traería mano de obra migrante y con ello las diferentes tradiciones de fe, cooperó para poner el terreno para la Ciudad Iglesia.
"Fue un desafío construir una Iglesia en un país sin historia en edificios de este tipo, pero todos los involucrados en el proyecto dieron un esfuerzo extra para asegurarse de que el resultado final fuese un edificio que habla de la gloria y de la gracia de Dios", dijo Schwartz a ENS después de la ceremonia del 28 de septiembre, día de la consagración de la Iglesia de la Epifanía.
Iglesia de la Epifanía, la congregación anglicana que se encuentra en el Centro Anglicano, es consagrado el 28 de septiembre
Foto: Camel Ginger
"Tengo el placer de hablar en nombre de todas las personas y decir que le damos gracias a Dios por el camino que nos ha guiado a través de este proceso y confiamos en que la gente que adora en la Iglesia que ahora están en los 50 años todavía se vean como este lugar es de bendición para muchas, muchas personas durante muchos, muchos años que están aún por venir ".
También participaron en la ceremonia de consagración el Obispo Michael Lewis de Chipre y el Golfo, y su predecesor Rvdmo. Clive Handford, que era obispo presidente de la Provincia de Jerusalén y el Medio Oriente, cuando el terreno para el Centro Anglicano fue donado en 2005.
Hablando en nombre de su congregación en la Epifanía, dijo Schwartz, "Hemos sido bendecidos por muchos años con la generosidad y la cooperación en materia de lugares para reunirnos para la adoración, pero después de 15 años de adoración en gimnasios escolares es maravilloso tener una cruz encima de mí y no un aro de baloncesto. "
Muchos distinguidos invitados se encontraban entre los asistentes a la ceremonia de apertura.
Foto: Camel Ginger
Muchos distinguidos invitados y dignatarios de Qatar estaban entre los varios cientos que asistieron el 21 de septiembre a la ceremonia de apertura del Centro Anglicano.
Schwartz agradeció a los líderes de Qatar "por continuar la acogida de los cristianos que han venido a trabajar aquí y construir la economía de este país" y para el pueblo de Qatar ", que generosamente aceptaron el principio de que el gran número de trabajadores expatriados en el país deben ser alentados a seguir su propio patrimonio y sus tradiciones religiosas. No podríamos haber completado este proyecto de construcción sin la ayuda amable y la cooperación de los ciudadanos de Qatar en todos los ámbitos de la vida ... "
Los líderes tienen un amplio historial en el uso de la riqueza nacional de Qatar para el bien de la población del país - para el desarrollo de infraestructuras, salud y educación.
Qatar es considerado como el país más rico del mundo en renta per cápita, sin embargo, la gran mayoría de los cristianos que viven en el país provienen de países en desarrollo y trabajan por bajos salarios en la industria de la construcción o de servicios. Schwartz interactúa con el gobierno en su nombre.
Schwartz es ampliamente respetado por su ministerio en Qatar y con más de 40 años de servicio en el Oriente Medio en su conjunto. Es un ministerio por el que en 2007 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico, un galardón otorgado a destacadas personalidades por el soberano británico.
El reverendo Bill Schwartz se reúne con dignatarios de Qatar antes de la ceremonia de apertura del Centro Anglicano.
Foto: Camel Ginger
Tras el éxito del Centro Anglicano, Schwartz dijo que los líderes de la Iglesia en otras partes del mundo están interesados en utilizarlo como un modelo para "otros centros urbanos en los que es poco práctico para las comunidades cristianas multiétnicas permitirse edificios separados para el culto." Una cooperación en un proyecto como éste, agregó Schwartz, satisface las necesidades de muchas personas.
"Lo que estamos estableciendo, no sólo en el edificio, sino con nuestra presencia aquí, son nuestras relaciones, y en la mejora de la imagen del cristianismo que la población local tiene - es lo que va a ser la base de las relaciones de los cristianos y los musulmanes en este país para los próximos 50 ó 60 años ", dijo Schwartz ENS en 2011, cuando el centro era sólo estaba en un tercio completo. "Es un gran privilegio, es una gran responsabilidad, pero sin duda estamos viendo la bendición de Dios y todos estamos regocijados."
Gabinete de Comunicación Iglesia Anglicana de España (IERE)
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