La Obispo Presidenta Katharine Jefferts Schori (Iglesia Episcopal) y el Obispo anglicano de Jerusalén Suheil Dawani escuchan una charla de una mujer musulmana acerca de la importancia del hospital Al Ahli Arab el 2 de enero. ENS Foto / Lynette Wilson
POR LYNETTE WILSON, EPISCOPAL NEWS SERVICE
En un día soleado recientemente en Gaza, las madres y sus hijos esperaban en los bancos en el campus de cuidados fuera del hospital árabe Al Ahli para recibir atención de un programa hospitalario de gestión que ofrece tres meses de servicios a 750 niños y niñas de 0 a 5 años.
El programa de alimentación es sólo uno de los muchos servicios de consulta externa sin fines de lucro, este hospital público gestionado por la Diócesis Episcopal de Jerusalén está experimentando una transición a hospital de especialidades y pese al clima de dificultades económicas exacerbadas por la pérdida reciente de la financiación pública.
"Es nuestro testimonio como cristianos servir a los pobres", dijo Suhaila Tarazi, director del hospital. "Sobre todo por lo que está sucediendo en Egipto [agitación política] y Siria [la guerra civil], para mantener un lugar como éste, un lugar cristiano como éste, es importante."
El hospital emplea a 110 personas, 30 por ciento de ellos mujeres, y atiende a unos 30.000 pacientes al año, 6.000 de ellos en la misión médica gratuita, agregó.
El 2 de enero, la Obispo Presidenta Katharine Jefferts Schori y el obispo anglicano de Jerusalén Suheil Dawani, viajaron desde Israel a Gaza a través de Erez, al norte del cruce a ver el hospital, y se reunieron con el personal y para celebrar la Eucaristía en su capilla.
La obispo presidente visitó Israel y los territorios palestinos durante la Navidad y Año Nuevo por la invitación de Dawani. Además del obispo, estuvo acompañada en Gaza por el Rev. Canónigo Robert Edmunds, de la Oficina para el Medio Oriente de la Iglesia Episcopal y ex capellán de Dawani, Alexander Baumgarten, director de la Oficina la Iglesia Episcopal de Relaciones Gubernamentales de Washington, DC, y el Rev. Canónigo John Organ, capellán actual de Dawani.
Después de cruzar la frontera, el grupo fue recibido por Tarazi y su chofer, y se dirigió a través de las atestadas calles de Gaza City y sus pequeñas tiendas donde se venden mercancías baratas hechas en China o se dedican a la reparación de automóviles, en el hospital, que con su arquitectura colonial Inglés resanalta en medio de la calamidad de las calles.
El Hospital Al Ahli Arab es más que una anomalía arquitectónica y un centro médico, es un símbolo de esperanza para un pueblo que vive en condiciones desesperadas y mirando hacia un futuro incierto.
"La gente considera este lugar un lugar seguro, un oasis", dijo Tarazi. "La gente no puede entender que este hospital no cuente con ningún recurso. La gente nos conectan con Occidente, somos las piedras vivas [1 Pedro 2:5] aquí ".
El hospital de Gaza es una de las 35 instituciones de salud y de educación en los cinco países de Oriente Medio operados por la Diócesis Episcopal de Jerusalén . Es una de las tres organizaciones cristianas - los otros dos son griegos ortodoxos y escuelas católicas - y uno de los 21 hospitales primarios que operan en Gaza.
En junio de 2012, después de dos décadas de colaboración, el Organismo de Obras Públicas, anunció que pondría fin a su apoyo financiero del hospital, por lo que se recortó el presupuesto del hospital en $ 1 millón. En julio, la agencia, que presta asistencia, protección y defensa de unos 5 millones de refugiados palestinos en el Medio Oriente, dijo que ampliaría la financiación hasta Dic. 31, 2012.
"A partir de ahora dijo el Obispo Suheil [el hospital] debe continuar, no será una situación fácil para nosotros", dijo Tarazi.
Tras la decisión de la UNRWA para poner fin a su apoyo al hospital, la diócesis se ha comprometido a encontrar financiación puente hasta junio de 2013 y contrató a un consultor externo para realizar un estudio de viabilidad para evaluar sus opciones para el futuro.
La Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional ( USAID ) financia la construcción de un centro de diagnóstico de tres pisos en el campus del hospital, que está programado para abrir en abril, y el hospital también tiene planes de añadir una unidad de quemados.
De cara al futuro, y dependiendo de los resultados del estudio de viabilidad, el plan es que el hospital se especialice en cáncer, urología, neurología u oftalmología, dijo Dawani.
"Esperamos que podamos hacer algo para aliviar el sufrimiento", dijo Dawani, durante un almuerzo con los médicos y otros profesionales a raíz de la visita al hospital.
El hospital también ofrece atención integral a las mujeres, muchas de las cuales no tiene seguro y sufre de cáncer, presión arterial alta y la diabetes. El cáncer es la causa número uno de muerte en las mujeres en Gaza, un lugar donde las mujeres no tienen los mismos derechos que los hombres.
Fuente: Episcopal News Service
Edición: Gabinete de Comunicación-Iglesia Anglicana de España (IERE)
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